Le Championnat Mondial de Hockey Junior s’est terminé la semaine passée. Comme à toutes années, tous les Canadiens s’attendent à ce que l’équipe remporte la médaille d’or. Tout résultat inférieur à une médaille d’or est perçu comme un échec et c’est arrivé cette année. Depuis la défaite contre la Tchéquie en demi-finale, plusieurs intervenants du monde du hockey se demandent pourquoi le Canada domine moins qu’avant sur la scène internationale. En fait, au Québec, c’est arrivé quelques semaines avant… C’est depuis qu’il a été annoncé qu’il y avait seulement Caleb Desnoyers comme joueur québécois qui ferait partie de l’édition 2025-2026 de l’équipe nationale qu’un processus de réflexion s’est amorcé.
J’ai lu plusieurs articles, des publications, des commentaires ou encore entendu des entrevues depuis plusieurs jours sur le sujet. Ce qui revient le plus souvent pour expliquer la faible représentation du Québec au sein des équipes nationales et de la LNH et le fait que le Canada domine moins qu’avant sur la scène internationale c’est le favoritisme envers des joueurs anglophones au détriment des joueurs francophones de la part des décideurs de Hockey Canada, l’énorme investissement financier qui est demandé pour jouer au hockey élite, le manque de « grit » et de hargne qui est l’ADN du hockey canadien et la façon qu’on développe les joueurs au Québec et au Canada.
Je ne parlerai pas du favoritisme qu’il pourrait y avoir chez Hockey Canada. Vous allez comprendre dans les prochains paragraphes que ce n’est pas en lien avec ce que je veux aborder dans cet article. Et bien que je trouve ça vraiment triste que ça coûte maintenant aussi cher pour jouer au hockey élite, je ne parlerai pas de ça non plus. C’est des deux autres raisons que je veux vous parler.
Le développement du potentiel
Il est essentiel de se demander tout d’abord ce que ça prend pour performer au plus haut niveau. Depuis plusieurs jours, je lis plusieurs commentaires et j’entends plusieurs intervenants qui mentionnent qu’il y a un manque au niveau du développement des jeunes joueurs de hockey au Québec. Pourtant, je connais plusieurs entraîneurs en conditionnement physique qui travaillent spécifiquement avec des joueurs de hockey qui sont extrêmement compétents et des coachs d’habiletés de haut niveau qui font des cliniques sur la glace 12 mois par année.
J’ai aussi collaboré avec plusieurs équipes et organisations au cours des dernières années et tous les coachs avec qui j’ai travaillé étaient des passionnés super bien préparés. J’ai fait partie du « coaching staff » d’équipes Junior AAA, M18 AAA et M18 D1 et D2 et je n’ai rien à dire de négatif sur la qualité du « coaching » qui était offert aux jeunes.
Ceci étant dit, développer les habiletés d’un joueur, ses aptitudes physiques ou lui montrer comment jouer au hockey et bien assimiler un système de jeu, c’est seulement une partie de son potentiel. Il n’y a pratiquement personne qui parle des autres aspects du potentiel et je trouve ça fascinant…
Les 3 piliers de la performance
Dans mon approche, il y a 3 piliers pour performer au plus haut niveau. Tout ce que je viens de vous mentionner, c’est du savoir-faire. C’est le premier pilier de la performance et je crois qu’on est très bon là-dedans. C’est au niveau des deux autres piliers qu’il y a place à l’amélioration. Les deux autres piliers qui sont essentiels de développer ce sont le savoir-être et le « mindset ».
J’ai passé ma vie dans le monde du hockey. J’ai joué jusqu’au niveau professionnel et j’ai pris ma retraite à l’âge de 33 ans. Je suis coach mental de performance avec des joueurs de hockey à partir du niveau M15 depuis 8 ans et je suis aussi coach dans le hockey mineur depuis que mon gars joue au hockey. J’ai joué avec des gars qui ont eu des belles carrières dans la LNH et je suis constamment à la recherche de ce qui différencie les joueurs exceptionnels des autres joueurs et je peux vous assurer que ce n’est pas seulement au niveau du talent, des aptitudes physiques ou des habiletés individuelles…
L’immense impact du savoir-être et du « mindset » pour performer
C’est encore plus au niveau de leur savoir-être et de leur « mindset » que les meilleurs joueurs se démarquent des autres. Ils ont tous des traits de caractère qui se ressemblent. Ce sont des passionnés, des déchaînés qui en font toujours plus que les autres. Ils sont disciplinés et prêts à tout donner pour leur équipe. Ils valorisent leur rôle et prennent les choses en main dans les moments importants. Ils sont complètement engagés et investis. Ils se nourrissent de l’adversité et sont capables d’exceller sous la pression. C’est des leaders qui montrent le chemin à leurs coéquipiers. Ils ont un niveau de maturité supérieur à tous les joueurs de leur âge et ils ont toujours une attitude irréprochable. Ils se démarquent aussi par leur « compete level » très élevé et ils sont affamés et ont beaucoup de « grit » et de hargne.
Être affamé, avoir de la « grit » et de la hargne
Il y a des facteurs externes qui expliquent la diminution de la « grit » et de la hargne dans le monde du hockey québécois. Je vais être honnête avec vous. J’aimerais voir des changements au niveau de certains règlements au hockey mineur et dans la LHJMQ. Des changements qui rendraient les joueurs plus affamés et qui les rendraient plus hargneux.
Par contre, j’ai beaucoup réfléchi ces derniers jours et au lieu de dénoncer et attendre des décisions externes hors de notre contrôle pour que ça change, j’ai le goût de demander à tous les joueurs qui lisent cet article en ce moment… Qu’est-ce que TOI tu fais pour développer ta « grit » et ta hargne? Es-tu affamé? Qu’est-ce que ça signifie pour toi de progresser dans le monde du hockey?
Ça doit te faire mal juste de penser que ça se pourrait que tu n’accèdes pas au prochain niveau !!! Accéder au plus haut niveau, ça doit devenir une obsession!
J’ai lu un article il y a quelques jours qui mentionnait que la Tchéquie était plus affamée que le Canada et c’est la raison pour laquelle ils ont remporté le match. Performer sur une grande scène comme le Championnat Mondial Junior, c’est souvent une question de petits détails qui font la différence… C’est souvent ceux qui veulent le plus qui remportent la victoire.
Tous les joueurs d’Équipe Canada Junior ont été repêchés dans la LNH dont plusieurs choix de 1ère ronde à part Gavin McKenna qui sera assurément un des premiers joueurs repêchés au prochain repêchage. La grande majorité de ces joueurs ont déjà une longueur d’avance pour accéder à la LNH et il y en a même quelques-uns qui jouaient déjà pour une équipe de la LNH. Du côté de la Tchéquie, il y avait plusieurs joueurs qui n’étaient pas encore repêchés et ils avaient tout à prouver. Qui pensez-vous étaient les plus affamés?
Caleb Desnoyers
Je vais terminer en vous parlant de Caleb Desnoyers, le seul joueur québécois qui a fait partie d’Équipe Canada Junior. Je le vois jouer depuis sa saison M18 AAA, année où il a été choisi 1er choix au total au repêchage de la LHJMQ. J’ai assisté « live » au match de demi-finale entre les Wildcats de Moncton et les Knights de London à la Coupe Memorial en mai 2025. Lors de ce match, c’est un des seuls joueurs de Moncton qui a compétitionner de la première à la dernière minute de ce match et qui n’a jamais abandonné… Et il était blessé en plus!
Caleb Desnoyers c’est un grand leader qui a été capitaine pratiquement à tous les niveaux où il a joué. C’est aussi un gagnant qui a gagné à toutes les tranches d’âge du programme d’excellence de Hockey Canada à part cette année. Par contre, il lui reste une année pour gagner aussi la médaille d’or U-20 et je ne parierais pas contre lui. Il va être en mission pour ramener la médaille d’or l’année prochaine.
C’est aussi un compétiteur qui a beaucoup de « grit » et de hargne. Il a commencé le tournoi comme 13ème attaquant mais ça n’a même pas pris une période et il jouait sur un trio régulier! Il a été un joueur important pour l’équipe canadienne en occupant un rôle de joueur d’énergie sur le 3ème trio avec Cole Beaudoin et Sam O’Reilly. Il a donc aussi démontré une grande adaptabilité en jouant un rôle de soutien qui ne lui était pas familier. Un rôle qu’il a rempli avec brio.
Bien que Caleb Desnoyers soit un joueur de grand talent, est-ce qu’il a été aussi sélectionné parce qu’il a du savoir-être et un solide « mindset »? Il y a des grandes chances que oui.
Et j’irais même plus loin… Est-ce que c’est seulement son talent qui a fait de lui un 4ème choix au total par le Mammoth de Utah au dernier repêchage de la LNH? Peu importe la nationalité d’un joueur, les recruteurs de la LNH et les décideurs des équipes nationales veulent autant des solides êtres humains que des solides joueurs de hockey.
Gardez ça en tête la prochaine fois que vous allez vous demander sur quoi vous devez travailler pour favoriser votre développement et performer au plus haut niveau….
